La labor del crítico

Últimamente, mucho se ha hablado -mucho he, hemos y han hablado- de la crítica, tanto de la crítica literaria como de la(s) crítica(s) en general. Y luego de tanto leer, hablar y discutir, he llegado de nuevo a una conclusión que ya sabía: primero, que la crítica malintencionada o negativa puede causar tanto daño como los halagos injustificados o malgastados; y segundo, que la crítica constructiva puede entregarnos enseñanzas que jamás podremos extraer de toneladas de halagos, por más justificados o fundamentados que éstos sean.
Esto es decir, para hacerlo corto y citando, sin vergüenza, una película de Disney (que para mí, ya es un clásico: La familia del futuro), que "Del fracaso, aprendemos; del éxito... mmm... no tanto". Y en este sentido, ciertamente, inclusive las peores críticas, las que se hacen sin fundamento y con mala intención, las que, más que críticas, son dardos envenenados lanzados al azar, incluso ésas pueden enseñarnos a ser fuertes. Los halagos, en cambio, sólo nos suavizan los sentidos, así como la capacidad de estar alerta ante nuestros propios errores.
Pero yo quería hablar de la crítica positiva. Tengo entre mis orgullos el de haber formado parte, junto con un grupo de gente extraordinaria, de los últimos talleres de narrativa de Monte Ávila Editores. Creo que si me dijeron tres halagos en un año, estoy exagerando. Pero sí criticaban, ah, cómo criticaban, y cómo los extraño. Jamás aprendí tanto como lo que pude aprender de ellos, en esos meses, y creo que en gran parte fue gracias a sus críticas que pude terminar, hace poco, mi primer libro de cuentos (libro, entendido como unidad, que todavía no como publicación), que, sin que eso signifique gran cosa, creo que es lo mejor que he escrito hasta ahora.
Para ellos, va este párrafo del gran crítico Jesús Semprum, que resume lo que mal he tratado de decir en este post:

"El crítico, al pasar por alto defectos esenciales de la obra de arte, causa un daño inmenso al principiante, el cual termina por creer que sus defectos y errores son virtudes y aciertos; y tal vez, al destruir el sentido crítico del artista, malogra para siempre las buenas facultades que posee. Cuántos fracasados no lo hubieran sido si acaso un censor rígido les hubiera indicado a tiempo el lado flaco de su labor, las faltas en que incurrían, ayudándolos a encontrar el buen camino." (Jesús Semprum, El libro que no se ha escrito)